Brasil ganaba en el Luna Park por 73 a 71 y quedaba un par de minutos, en un partido mucho más intenso que un amistoso cualquiera. Y Juan Gutiérrez, que venía destacándose, tomó la pelota en una jugada sucia, de lanzamientos errados y balón perdido; se fue hacia el aro con determinación, anotó el doble del empate y recibió la infracción que convertiría con un libre en triunfo por 74-73 para que la Argentina se enfilara hacia la victoria en un estadio que bramaba. Después, el enorme Emanuel Ginóbili (33 puntos) liquidaría la cuestión para el 80-74 final, pero la gran noticia era lo de Pipa : había sobresalido frente a Brasil y contra jugadores de NBA, en un puesto que en el seleccionado pide a gritos una presencia, si no dominante, al menos fuerte y confiable.
Aun con 37 años, muy poca competencia últimamente y un pasado reciente de arritmia cardíaca, Fabricio Oberto iba a ser muy importante para el seleccionado en los próximos Juegos Olímpicos. Por inconvenientes personales, el estupendo pivote cordobés no podrá estar en Londres 2012 y su baja es un mazazo para el equipo de un país que nunca se caracterizó por abundancia de jugadores grandotes de calidad. Y entre la escasez de envergadura y de jerarquía cerca del cesto, el conjunto dirigido por Julio Lamas deberá arreglárselas en la lucha olímpica contra titanes de la llave, como el estadounidense Tyson Chandler.
Una posibilidad es que, como en algunos encuentros de esta preparación, Andrés Nocioni empiece como ala-pivote y Luis Scola, como pivote, pero ninguno de ambos estaría en su función natural. Pero si Juan Gutiérrez mantiene un alto nivel, lo más lógico es que Luifa juegue de 4 y Pipa , de 5. Ni qué decir si el interno de Obras Sanitarias, el jugador más valioso de las últimas dos temporadas regulares de la Liga Nacional, descuella con desempeños como el de anteanoche, de 20 tantos (7 de 8 en dobles), 8 rebotes y 2 asistencias en apenas 23 minutos. Y frente a Anderson Varejão y Tiago Splitter, dos pivotes de la NBA.
-¿Con rendimientos como éste confiás en ganar la titularidad?
-No tengo ni idea. Estaría encantado de que las cosas me salieran siempre así, pero no lo sé. Con que el equipo vaya ganando tendré ya una alegría enorme.
-Germán Vaccaro [el presidente de la CABB; ver aparte] dijo que lo único que te resta es convencerte de que podés faltarles el respeto a los compañeros. ¿Es lo que te falta?
-No tengo ni idea. Yo vengo con la mayor de las ilusiones y muchas ganas de hacer bien las cosas. Uno sabe que este tipo de desempeños no se da siempre; ojalá se diera así. Pero intentaré que el rendimiento no decaiga.
-Jugaste como el Juan Gutiérrez MVP de la Liga...
-Tuve mucha suerte en encontrar en todo momento los espacios que dejaron mis compañeros. Ellos tienen una altísima calidad, y los chicos que estamos acompañándolos tenemos que aprovechar lo que el juego nos da.
-Scola festejó tu actuación, porque pensaba que necesitaban más profundidad en el juego interior...
-Me alegra mucho que Luis esté contento. Trato de hacer todo para tener contentos a mis compañeros y al entrenador, de aportar mi granito de arena. Sé que no siempre van a salirme las cosas como esta vez, pero las ganas y la intensidad van a estar.
-¿Este equipo te necesita más profundo, más cercano al canasto?
-Voy a intentar eso. En Obras me toca tomar algún tiro más exterior; acá no. Yo estoy contento con el papel que me toca, y trato de ejecutar lo mejor posible lo que me pide Julio y adaptarme a mis compañeros.
-Que el rival haya sido Brasil, por importancia y nivel, ¿te ilusiona rumbo a los Juegos Olímpicos?
-Por supuesto. Sabemos que vamos a encontrarnos con rivales muy duros, muy ásperos. Pero tampoco hay que ilusionarse demasiado; van dos semanas de preparación.
-No hay mucho recambio en la zona pintada. ¿Eso es una mochila para los que la ocupan?
-Tenemos la baja de un jugador muy importante para el equipo y el básquetbol argentino: Fabricio Oberto. Intentaremos que se note lo menos posible.
ELOGIO DE VACCARO
"Se lo dije: para tener intenciones de podio, lo suyo es fundamental. Técnicamente es un gran jugador; tiene espíritu, altura... Cuando se convenza de que puede y les pierda el respeto a los monstruos de sus compañeros, más que a los rivales, será el Juan Gutiérrez que fue hoy", expresó Germán Vaccaro, el titular de la CABB, luego del 80-74 a Brasil.