Newell's, que igualó la fecha pasada sin goles ante Tigre de visitante, se vio relegado del primer puesto tras la victoria de Racing. Los rosarinos mantienen una excelente campaña sin derrotas, en la que hilvanó cinco triunfos y cuatro empates, con apenas cuatro goles en contra (tres ante River).
Por su lado, Vélez, bien viene de una categórica derrota como local ante Colón (4-2) que le impidió treparse a la cima de las posiciones, y tiene la ilusión de derrocar a la "Lepra" para subirse a la punta.
Newell's, que cambió notablemente desde la llegada de Gerardo Martino como DT en este 2012, no pierde desde la 18a. fecha del Clausura pasado (2-1 ante San Martín en San Juan) y en Rosario la racha se estira a 11 partidos ya que sólo cayó este año ante Belgrano de Córdoba (2-0 en la 4ta. jornada de ese certamen).
Sin embargo, Vélez, dirigido por Ricardo Gareca, justamente ofrece su mejor versión cuando juega de visitante, condición en la que está invicto desde hace 14 partidos con nueve victorias, siendo que su última caída fue en la 17ma. fecha del Apertura 2011 ante Atlético Rafaela (2-0), el 3 de diciembre pasado.
Las estadísticas también muestran una gran paridad entre ambos, porque si bien el "Fortín" domina el general de 159 partidos, con 59 victorias contra 37 de "Ñuls" (39 empates), lo cierto es que en el nuevo milenio se alternaron prácticamente triunfos de local y Vélez apenas pudo imponerse dos veces en Rosario (Copa Libertadores 2006 y Apertura 2004).
De todas maneras, no sólo desde los números atrapa este duelo, sino que la expectativa por verlo, tanto de los hinchas de ambos como los del fútbol en general, se basa en que estarán frente a frente los que para muchos son los dos equipos que mejor juego mostraron en el torneo Inicial e incluso a lo largo de 2012.
La única variante que presentará Newell`s respecto de la igualdad ante Tigre en Victoria será la salida del paraguayo Marcos Cáceres, a quien hoy se le detectó apendicitis y será operado por la tarde, por lo que lo reemplazará Cristian Díaz.
En tanto, en Vélez, serán tres las modificaciones respecto del 2-4 ante Colón: Papa, quien cumplió la fecha de suspensión, entrará por Mariano Bíttolo; Francisco Cerro, rehabilitado de un desgarro, por Lucas Romero; y Gino Peruzzi por Iván Bella.
Probables formaciones:
Newell's: Nahuel Guzmán; Cristian Díaz, Santiago Vergini, Gabriel Heinze y Leonel Vangioni; Pablo Pérez, Hernán Villalba y Lucas Bernardi; Martín Tonso, Ignacio Scocco y Maximiliano Rodríguez. DT: Gerardo Martino.
Vélez: Germán Montoya; Fabián Cubero, Fernando Tobio, Sebastián Domínguez y Emiliano Papa; Gino Peruzzi, Francisco Cerro, Ariel Cabral y Federico Insúa; Facundo Ferreyra y Lucas Pratto. DT: Ricardo Gareca.
Estadio: Newell's
Árbitro: Néstor Pitana
Hora de inicio: 17.15 (Canal 9)