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Los Grizzlies se salvan en el Oeste y los Spurs y Pacers van con el piloto automático hacia los playoffs

Tyler Hansbrough, de los Toronto Raptors , lanza a canasta entre Iman Shumpert y Jeremy Tyler, de los New York Knicks, en un partido de la NBA jugado en el Madison Square Garden de Nueva York el 16 de abril de 2014 (Getty/AFP | Rich Schultz)

Los Memphis Grizzlies se libraron de enfrentarse a los San Antonio Spurs en la primera ronda de postemporada de la NBA, al vencer el miércoles a los Dallas Mavericks, mientras los Spurs y los Indiana Pacers, líderes de cada Conferencia, marchan con el piloto automático hacia los playoffs. En un tenso partido en Memphis, Mike Conley encestó dos tiros libres con 1,1 segundos por jugarse en el tiempo extra y el español Marc Gasol coqueteó con el triple-doble en la victoria de los Grizzlies por 106-105 sobre los Mavericks, haciéndose con el séptimo puesto de la Conferencia Oeste. El equipo de Memphis se convirtió en el séptimo equipo en el 'Salvaje Oeste' en terminar la campaña regular con 50 victorias. Los Grizzlies, que implantaron un récord de la franquicia al conseguir 14 victorias consecutivas en casa en una sola temporada, abrirán los playoffs el sábado en Oklahoma City. Evitar enfrentarse a los de San Antonio en la primera ronda era clave para los Grizzlies, que habían perdido 14 de sus últimos 16 partidos contra los Spurs. Zach Randolph encabezó al conjunto de Memphis con 27 puntos y 14 rebotes, mientras que Marc Gasol coleccionó 19 tantos, nueve rebotes y nueve asistencias y Mike Conley finalizó con 22 cartones. Dirk Nowitzki lideró a los Mavericks con 30 puntos, seguido de Devin Harris, con 10 unidades y 10 asistencias. En San Antonio, los Spurs jugaron a medio gas, con el veterano Tim Duncan disfrutando de una día de asueto antes de los playoffs y, pese a contar con sus estrellas Tony Parker y Manu Ginóbili, cayeron vencidos ante Los Angeles Lakers por 113-110. Jordan Hill anotó 18 puntos y atrapó 14 rebotes y ocho de los nueve Lakers que vistieron el uniforme el miércoles terminaron en dobles dígitos, para que el equipo angelino pusiera fin a una temporada de espanto, con un récord de 27 triunfos y 55 derrotas. Kawhi Leonard anotó 14 puntos para los Spurs (62-20), Parker y el brasileño Tiago Splitter agregaron 12 cartones per cápita y Ginóbili cerró con 10 tantos y seis asistencias. El combinado de San Antonio quedó líder de la Conferencia Oeste y a una victoria de igualar un récord de temporada regular, cuando en 2005-06 ganó 63 partidos. Los Spurs abren el domingo los playoffs contra los Dallas Mavericks, octavos del Oeste. Los Filadelfia 76ers al menos pueden decir que terminaron la temporada con una nota positiva, al derrotar a los dobles campeones defensores Heat por 100-87 como visitantes en el American Airlanes Arena de Miami. Thaddeus Young, con 20 puntos lideró a los Sixers (19-63) ante un equipo de Miami que le dio descanso a sus titulares LeBron James, Chris Bosh y Mario Chalmers. Los Heat (54-28), segundos del Este, estuvieron liderados por Dwyane Wade, con 16 puntos. Sus principales rivales de Conferencia y líderes del Este, los Indiana Pacers (52-26), ganaron por segunda vez en una semana un partido con su segundo equipo al superar por 101-86 a los Orlando Magic. En otros resultados, los Atlanta Hawks vencieron a los Milwaukee Bucks por 111-103; los New Orleans a los Houston Rockets por 105-100, los Utah Jazz a los Minnesota Timberwolves por 136-130, los Charlotte Bobcats a los Chicago Bulls por 91-86; los Washington Wizards a los Boston Celtics por 118-102; los Cleveland Cavaliers a los Brooklyn Nets por 114-85 y los New York Knicks a los Toronto Raptors por 95-92. La primera ronda de los playoffs de la NBA arranca el sábado con el primer partido de las serie de Brooklyn Nets contra los Toronto Raptors y los Atlanta Hawks ante los Indiana Pacers en el Este, mientras en el Oeste Golden State visita a Los Angeles Clippers y los Memphis Grizzlies a los Oklahoma City Thunder.